玻璃材料的理論強度，就是從不同理論角度來分析材料所能承受的最大應(yīng)力。從原子間結(jié)合的情況來看，是分離原子所需的最小應(yīng)力。玻璃的理論抗折強度一般為117.6X10⒏Pa,扛張強度一般為（34-83）X10⒏Pa，抗壓強度一般在（19-49）X10⒏Pa。但實際上玻璃的抗折強度與理論上相差2-3個數(shù)量級。玻璃強度這樣低的原因，是由于玻璃的脆性和玻璃中存在有微裂紋和不均勻所引起的，由于玻璃受到應(yīng)力時不會產(chǎn)生流動，表面上的微裂紋便急劇擴展，并且應(yīng)力集中，以至破裂。
      斷裂力學認為，玻璃材料內(nèi)部有裂紋存在，在外力作用下，裂紋將發(fā)生擴展，當外力超過玻璃強度承受能力，玻璃就發(fā)生破裂，這種破裂可用脆性斷裂理論來解釋。
      玻璃材料由于內(nèi)部缺陷、表面反應(yīng)與表面損傷的影響，使材料內(nèi)部和表面形成了各種各樣的缺陷?？梢园堰@種缺陷看成一種裂紋源，這些裂紋的擴展，結(jié)合玻璃的脆性，是玻璃強度降低的主要原因。
      影響玻璃強度的主要因素有化學鍵強度、微不均勻性、結(jié)構(gòu)缺陷、微裂紋和外界條件，如溫度、活性介質(zhì)、疲勞等。

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